Tokio.– El astro japonés Shohei Ohtani advirtió este miércoles que la selección de Japón tendrá un camino lleno de obstáculos en su intento de revalidar el título del Clásico Mundial de Béisbol, torneo internacional que comienza esta semana en Tokio con la participación de 20 selecciones.
La superestrella de los Los Angeles Dodgers fue el gran héroe del campeonato conquistado por Japón hace tres años, cuando ponchó al capitán estadounidense Mike Trout en la novena entrada de la final para sellar el triunfo de su país.
Para la edición de este año, Ohtani vuelve a liderar a una poderosa escuadra japonesa que también contará con su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto, uno de los lanzadores más dominantes del béisbol actual.
A pesar del talento del equipo, el jugador de 31 años advirtió que el torneo no será sencillo. Japón disputará todos sus partidos de la fase de grupos en Tokio, pero tendrá que enfrentar a selecciones competitivas como Taiwán, Corea del Sur, Australia y la República Checa.
“Cuando miras a nuestra plantilla, creo que tenemos un gran equipo, pero ya se vio en el último torneo que no hay muchos partidos que puedas ganar con facilidad. Tus rivales pueden anotar primero o puedes ir perdiendo por dos o tres carreras”, señaló Ohtani.
Japón debutará en el torneo frente a Taiwán en el Tokyo Dome este viernes, con Yamamoto —MVP de la Serie Mundial 2025— como lanzador abridor.
Los partidos de la fase de grupos del torneo se disputarán en Japón, Puerto Rico y territorio continental de Estados Unidos, mientras que la competencia se trasladará a Miami y Houston a partir de los cuartos de final.
La selección japonesa aspira a conquistar su cuarto título del Clásico Mundial, lo que ampliaría su propio récord histórico en el torneo. Ohtani confía en que el apoyo del público en Tokio será clave para el equipo.
“Torneos como éste son una oportunidad para que todo el país se una detrás de la selección nacional. Si los aficionados nos apoyan, eso nos dará mucha fuerza”, afirmó.
Por su parte, Yamamoto también destacó la importancia del torneo para el béisbol japonés y explicó que los Dodgers aceptaron cederlo para representar a su país.
“Tuvimos largas conversaciones y estoy en buena forma. Si hubiera tenido alguna preocupación física, no habría podido jugar”, aseguró el lanzador de 27 años.
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