JERUSALÉN — Los israelíes, afligidos y enojados, salieron a las calles el domingo por la noche después de que se encontraran seis rehenes más muertos en Gaza, coreando “¡Ahora! ¡Ahora!” mientras exigían que el primer ministro Benjamin Netanyahu alcance un cese del fuego con Hamas para traer a casa a los cautivos restantes.
El mayor sindicato de Israel, Histadrut, presionó al gobierno convocando una huelga general para el lunes, la primera desde el ataque de Hamas del 7 de octubre que dio inicio a la guerra. La huelga pretende cerrar o interrumpir importantes sectores de la economía, incluidos los bancos, la atención médica y el principal aeropuerto del país.
Decenas de miles de israelíes protestaron en una de las mayores manifestaciones desde que comenzó la guerra hace casi 11 meses. Las negociaciones para un alto el fuego se han prolongado durante meses y muchos culpan a Netanyahu de no haber logrado un acuerdo. El ejército israelí ha reconocido la dificultad de rescatar a las decenas de rehenes que quedan y ha dicho que sólo un acuerdo puede permitir un retorno a gran escala.
Miles de personas, algunas de ellas llorando, se congregaron frente a la oficina de Netanyahu en Jerusalén. En Tel Aviv, los familiares de los rehenes marcharon con ataúdes para simbolizar el saldo de víctimas.
“Realmente creemos que el gobierno está tomando estas decisiones para su propia conservación y no para las vidas de los rehenes, y debemos decirles: ¡Basta! ”, dijo Shlomit Hacohen, residente de Tel Aviv.
Según se informa, tres de los seis rehenes encontrados muertos, incluido un israelí-estadounidense, iban a ser liberados en la primera fase de una propuesta de alto el fuego discutida en julio, y esto solo aumentó la sensación de furia y frustración entre los manifestantes.
“No hay nada peor que saber que se podría haber salvado”, dijo Dana Loutaly. “A veces hace falta algo tan terrible para sacudir a la gente y hacer que salga a la calle”.
El ejército dijo que los seis rehenes fueron asesinados poco antes de que llegaran las fuerzas israelíes. Netanyahu culpó al grupo militante Hamas por el estancamiento de las negociaciones, diciendo que «quien asesina a rehenes no quiere un acuerdo».
Uno de los rehenes fue el israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, oriundo de Berkeley, California, que perdió parte de su brazo izquierdo por una granada en el ataque. En abril, un video difundido por Hamás lo mostraba con vida, lo que desató nuevas protestas en Israel.
El ejército identificó a los otros como Ori Danino, de 25 años; Eden Yerushalmi, de 24 años; Almog Sarusi, de 27 años; Alexander Lobanov, de 33 años; y Carmel Gat, de 40 años.
El ejército dijo que los cuerpos fueron recuperados de un túnel en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, a aproximadamente media milla de donde otro rehén fue rescatado con vida la semana pasada.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar, dijo que las fuerzas israelíes encontraron los cadáveres a varias decenas de metros bajo tierra mientras se desarrollaba un “combate en curso”, pero que no hubo tiroteos en el túnel. Agregó que no había duda de que Hamás los había matado.
Hamás ha ofrecido liberar a los rehenes a cambio del fin de la guerra, la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto perfil.
Los funerales comenzaron con más indignación. El cuerpo de Sarusi fue envuelto en una bandera israelí. “Te abandonaron una y otra vez, todos los días, hora tras hora, 331 días”, dijo su madre, Nira. “Tú y tantas almas hermosas y puras. Ya basta. No más”.
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